El proyecto registra un 40 % de avance y plantea el reto de garantizar la conservación y futura puesta en valor del sitio. El Proyecto de Investigación Arqueológica Marka Kunka, ubicado entre los caseríos de Huacna, Sipza y El Carmen, en la provincia de Aija, reportó nuevos hallazgos durante las excavaciones realizadas en el sector Purush Punta. El equipo identificó seis lajas de felinos fragmentadas, una representación antropomorfa, una figura de felino intacta y una cabeza clava con representación felínica, elementos que corresponderían al periodo Recuay, entre los años 200 y 700 d. C. Las excavaciones, dirigidas por el arqueólogo Carlos Castillo Mejía, alcanzaron aproximadamente el 40 % de avance y permitieron identificar recintos de planta cuadrangular y rectangular, además de una plaza, accesos y pasajes. De acuerdo con la interpretación del proyecto, la disposición de estos elementos y las representaciones encontradas apuntarían a un uso ceremonial relacionado con el culto al agua y a los ancestros. Sin embargo, serán las investigaciones y estudios posteriores los que permitan precisar el significado y función de cada evidencia. El proyecto se desarrolla entre el 13 de julio y el 28 de septiembre de 2026, con participación de estudiantes de arqueología de la UNASAM y de otras universidades del país. La investigación cuenta con financiamiento de la Municipalidad Distrital de La Merced y autorización de la Dirección Desconcentrada de Cultura de Áncash. La continuidad de estos trabajos será clave para determinar qué otras evidencias permanecen bajo tierra y qué medidas se adoptarán para su conservación. La expectativa de convertir Marka Kunka en un espacio turístico abre además un desafío: ¿cómo se garantizará que la futura puesta en valor no termine afectando el patrimonio que hoy se busca investigar y proteger? El verdadero impacto del proyecto dependerá de que los hallazgos sean estudiados, conservados y gestionados con criterios que permitan preservar este patrimonio para las próximas generaciones.