Cerca de ocho millones de personas viven en zonas con riesgo muy alto de sufrir los efectos del fenómeno de El Niño Costero, según el más reciente mapa elaborado por el Centro Nacional de Estimación, Prevención y Reducción del Riesgo de Desastres (Cenepred). El estudio ubica a 209 distritos de 22 departamentos en condición de alta vulnerabilidad, siendo Piura, Lambayeque, La Libertad y Lima las regiones con mayor exposición a inundaciones, desbordes de ríos, huaicos y deslizamientos. El diagnóstico también advierte que más de 2,4 millones de viviendas, además de colegios, establecimientos de salud, carreteras y miles de hectáreas de cultivos, podrían verse comprometidos si las lluvias alcanzan la intensidad prevista. Los especialistas señalan que los meses de enero, febrero y marzo concentrarán el mayor nivel de riesgo, por lo que las acciones de prevención y reducción de vulnerabilidades deberán ejecutarse antes del inicio de la temporada crítica. La alerta llega en un contexto en el que el país ya mantiene medidas extraordinarias en cientos de distritos por la amenaza del fenómeno climático y en el que diversos organismos vienen advirtiendo sobre la persistencia de condiciones oceánicas favorables para El Niño. El mapa del Cenepred busca orientar la planificación de las autoridades y priorizar intervenciones en las zonas más expuestas, donde históricamente los eventos extremos han dejado pérdidas humanas, daños en infraestructura y afectaciones económicas. Más allá de la identificación de los riesgos, el principal desafío será comprobar si la información técnica se traduce en obras de prevención, planes de contingencia y respuestas oportunas. La eficacia de esas acciones será determinante para reducir el impacto del fenómeno cuando las lluvias vuelvan a poner a prueba la capacidad de reacción del Estado y de los gobiernos regionales y locales.